La escalada en roca
Hasta hace poco, a este deporte se le consideraba una actividad de alto riesgo. Los ascensos se convertían en historias épicas y heroicas; el equipo era muy elemental y las técnicas para escalar, muy básicas.
Pero hoy en día todo eso ha cambiado….
En la actualidad, gracias a nuevos materiales, el equipo es más seguro, práctico y ligero. Eso ha permitido que muchas más personas se animen a practicar este deporte, por lo que el nivel de las escaladas mejora día con día.
Cuáles son sus orígenes
El Alpinismo surgió como deporte en 1786, cuando dos aficionados bien entrenados (Jacques Balmat y Michel Paccard) subieron a la cumbre del Mont Blanc en los los Alpes franceses y bajaron sanos y salvos. A partir de ahí se realizaron grandes ascensos principalmente en las paredes rocosas de las Dolomitas en Italia. Poco a poco la escalada en roca y el equipo fueron evolucionando.
Primeros Intentos
En 1876, el francés Jean Charlet fue el primero en hacer rapel durante un descenso en los Alpes. En ese tiempo, la técnica consistía en pasar la cuerda alrededor del cuerpo ( entre el hombro, la espalda y las piernas ) sin ningún tipo de arnés. Este primer método era muy doloroso y causaba quemaduras. Además, las cuerdas utilizadas en ese entonces eran de henequén, por lo que su resistencia estaba muy limitada.
Al término de la Segunda Guerra Mundial, vino la introducción del nylon al mercado mundial, se comenzaron a fabricar cuerdas en este novedoso material lo cual ayudó mucho a la difusión de este deporte, ya en caso de que el escalador cayera, las cuerdas soportaban su peso sin romperse. Así más gente se animó a intentarlo.
Escalada en forma
A principios de los setenta, escaladores estadounidenses asiduos al parque Yosemite de California, desarrollaron nuevos anclajes de aseguramiento, calzado súper revolucionario al que denominaron gatas o pié de gato. Éste constaba de una zapatilla muy ajustado con suela de goma cocida y sin dibujo, que permitiera mejor y mayor adherencia a la roca.
Dichas aportaciones permitieron la aparición de la escalada libre o tradicional, una rama del alpinismo donde se escala sólo en roca y el ascenso se realiza únicamente con las manos y pies. Por seguridad, siempre se emplea una cuerda y protecciones, pero no se utilizan para subir (pues estarías haciendo trampa).
Diferentes escalas para la escalada
Al igual que muchos otros deportes, a la escalada se le califica de acuerdo a su nivel de dificultad. En condiciones normales, al abrirse una nueva ruta, se le gradúa, es decir, los ascensionistas que llegan a ella le adjudican un número que equivale a determinada dificultad; y aunque existen diferentes escalas de graduación que dependen del país o la zona donde se encuentra la ruta, todas son equivalentes entre sí.
La escalada libre o tradicional en México
En nuestro país contamos con muchos lugares para practicar la escalada libre. En casi todos los estados de la República Mexicana a excepción del sureste, hay rutas para todos los niveles.
Los principales sitios cerca de la ciudad de México son Los Dínamos y Aculco. El parque nacional El Chico en Hidalgo. Sin embargo es en Chihuahua dónde se encuentran las mejores opciones para realizar cualquier tipo de escaladas en la roca : desde paredes de 50 metros de altura hasta los grandes muros de los cañones de casi mil metros.
La escalada deportiva
En Francia, durante la década de los 80´s, surgió como otra modalidad la escalada deportiva que hoy en día es la más practicada en todo el mundo, incluso en países donde no existe una tradición alpina o montañas de grandes alturas.
En esta modalidad de escalada libre o tradicional, se busca el aumento constante de la dificultad, siempre con la máxima seguridad posible.
El objetivo final es subir la vía sin reposos ni tropiezos en la menor cantidad de tiempo. Se realiza sobre estructuras artificiales (tipo paredes) con diferentes inclinaciones y alturas, con agarres intercambiables de varias formas y tamaños y está regida por un reglamento. La seguridad es más estricta porque se usan anclajes permanentes que ofrecen mayor protección en caso de un resbalón ya que es muy poco probable que fallen. Esto es fundamental porque las caídas son habituales.
La escalada deportiva en México
Curiosamente, la escalada deportiva se comenzó a practicar al sur de la ciudad de México en lugares cómo Copilco, Chiquihuite y posteriormente en lugares cercanos, como el segundo dínamo, Jilotepec, la Peña del Bernal en Querétaro, la cañada del Gigante en Guanajuato, El Diente en Jalisco, la Sierra del Sarnoso en Durango, Jalcomulco en Veracruz, El Potrero Chico, la Huasteca y el Salto en Nuevo León por mencionar algunas.
En la actualidad, la ciudad de Monterrey cuenta con la mayor cantidad de vías equipadas del país muy por encima del D.F. y su zona metropolitana gracias a gente cómo Paco Medida, Alejandro Bizet, Miguel Guerra, Miguel Villacobos, El Milton, Juan de Dios (que en paz descanse), Juan Guzmán, Miguel Garza “El Rata”, El Yaqui, El Paco, Jorge Villanueva, Victor Padilla……..etc. que van desde los 25 metros hasta casi los novecientos.
Quieres iniciarte…
Si realmente te interesa iniciarte en este deporte, acércate gimnasios de escalada, clubes y asociaciones en tu localidad. Entre los más respetables están El Club de Exploraciones de México, La Asociación de Montañismo de la UNAM, La Federación Mexicana de Deportes de Montaña y Escalada.
No olvides, asesórate en las tiendas especializadas quienes te podrán recomendar y encausar con instructores no solos certificados, sino calificados dentro de este deporte.
Además, no te preocupes, no se trata de un deporte sólo para gente valiente y fuerte, se trata de un deporte para TODOS los que gocen de buena salud y condición física aceptable para realizarlo.
Y el equipo?
Para escalar vías que ya están equipadas, necesitas arnés, casco, zapatillas, mosquetón con seguro, un descensor, cordinos para nudos prussik y una daisy chain. El costo aproximado de este equipo es de $2,500.00.
El resto del equipo, como la cuerda, cintas exprés, mosquetones puedes compartirlo con tus amigos o instructor.
El costo de 12 cintas y una cuerda es de alrededor de $4,000.00.
Al comprar tu equipo siempre verifica que el material de seguridad cumpla con las normas internacionales de calidad, por lo general portan un sello con las siglas CE o UIAA, este distintivo deberá de ser visible y se complementará con un folleto informativo en el que se indican su fecha de fabricación y distintos usos para los que fueron hechos.
Recuerda que en las tiendas especializadas en escalada y deportes de aventura podrán recomendarte el equipo que realmente necesites, sin importar la marca, precio o diseño, todos están hechos para cumplir con las demandas que este deporte implica.
Los peligros
Cuando escalamos, siempre tenemos que estar alertas y reducir los riesgos inherentes a esta actividad, para así evitar situaciones de peligro que rompan con los protocolos de seguridad y que convierten un deporte de aventura en “DEPORTE EXTREMO” Esto implica ser coherente con nuestras capacidades y conocimientos.
Regularmente un curso de escalada implica 4 sesiones de 4 horas mínimo para el entendimiento teórico-práctico de nudos, manejo de cuerda, rapel, ascenso por cuerda fija, movimientos – pasos, armado de rutas y evaluación por parte del instructor.
Ya sea en la montaña o en la pared, es posible encontrar dos tipos de peligros :
Los no controlables: como las avalanchas, caída de rocas, desprendimientos de la pared, etc.
Los controlables: como la elaboración inadecuada de un nudo, la incorrecta colocación de un anclaje, el mal uso de cuerdas, etc.
Entre los componentes de una buena planeación y prevención se encuentra el entrenamiento físico previo, la adecuada alimentación, tener a la mano todo el equipo necesario, prevención del clima, cálculo de los ritmos y horarios, conocimientos básicos de primeros auxilios, RCP, elección de compañeros adecuados y por sobre todo el respeto por la naturaleza.